„Jesteś jego siostrą, więc musisz opiekować się mamą i tatą”: Brat dziedziczy wszystko, a siostra zostaje z obowiązkami opieki

Dorastając w małym miasteczku w Polsce, zawsze byłam znana jako „młodsza siostra Michała”. Mój brat Michał był ode mnie o siedem lat starszy i był oczkiem w głowie naszych rodziców. Od najmłodszych lat było jasne, że jest przeznaczony do wielkich rzeczy. Świetnie radził sobie w szkole, był gwiazdą drużyny piłkarskiej w liceum, a potem poszedł na prestiżowy uniwersytet. Rodzice nie mogli być bardziej dumni.

Ja natomiast byłam cichą, pilną uczennicą. Uwielbiałam czytać i pisać, marzyłam o tym, by zostać nauczycielką. Ale moi rodzice mieli inne plany dla mnie. „Dziewczyny powinny opiekować się rodzicami,” mawiała często moja mama. „Michał zajmie się rodzinnym interesem, a ty zostaniesz z nami.”

Na początku nie przywiązywałam do tego większej wagi. W końcu byłam tylko dzieckiem. Ale z wiekiem rzeczywistość mojej sytuacji stawała się coraz bardziej oczywista. Podczas gdy Michał żył swoim najlepszym życiem, ode mnie oczekiwano, że zostanę w domu i będę opiekować się starzejącymi się rodzicami.

Kiedy Michał ukończył studia i przejął rodzinny interes, rodzice postanowili zaktualizować swój testament. Wszystko zapisali Michałowi—dom, interes i wszystkie oszczędności. „To tylko sprawiedliwe,” powiedzieli. „Michał jest tym, który będzie kontynuował nazwisko rodziny.”

Byłam zdruzgotana. Zawsze wiedziałam, że rodzice faworyzują Michała, ale to czuło się jak zdrada. Próbowałam z nimi o tym porozmawiać, ale nie chcieli słuchać. „Jesteś jego siostrą,” powiedział surowo mój ojciec. „To twój obowiązek opiekować się nami.”

Więc zrobiłam to, co mi kazano. Odłożyłam swoje marzenia na bok i wróciłam do domu, by opiekować się rodzicami. Nie było to łatwe. Mój ojciec miał problemy z sercem, a mama cierpiała na artretyzm. Potrzebowali stałej opieki i uwagi, a ja byłam tą osobą, która im ją zapewniała.

W międzyczasie życie Michała kwitło. Ożenił się, miał dzieci i rozwinął rodzinny interes w dochodowe przedsiębiorstwo. Odwiedzał nas od czasu do czasu, ale było jasne, że postrzega naszych rodziców jako ciężar, a nie odpowiedzialność.

Z biegiem lat czułam coraz większą frustrację. Kochałam swoich rodziców, ale nie mogłam przestać czuć się uwięziona. Poświęciłam dla nich wszystko—karierę, niezależność, marzenia. I po co? Być ich nieopłacaną opiekunką, podczas gdy Michał czerpał wszystkie korzyści?

Pewnego dnia osiągnęłam punkt krytyczny. Mój ojciec upadł i złamał biodro, a mama miała jeden z tych dni, kiedy ledwo mogła się poruszać. Zadzwoniłam do Michała w desperacji, błagając go o pomoc.

„Nie mogę,” odpowiedział krótko. „Mam spotkanie biznesowe.”

To był moment, w którym zdałam sobie sprawę, że nic się nigdy nie zmieni. Michał zawsze będzie złotym dzieckiem, a ja zawsze będę tą pozostawioną w tyle.

Moi rodzice zmarli w odstępie roku od siebie. Po ich śmierci Michał sprzedał dom rodzinny i dał mi niewielką część dochodów—ledwie wystarczającą na pokrycie moich wydatków na kilka miesięcy.

Przeprowadziłam się do małego mieszkania i zaczęłam pracować jako nauczycielka na zastępstwo. To nie było życie, jakie sobie wyobrażałam, ale było czymś.

Patrząc wstecz, żałuję, że nie stanęłam za sobą wcześniej. Żałuję, że nie realizowałam swoich marzeń zamiast poświęcać wszystko dla ludzi, którzy tego nie doceniali.

Ale teraz jest już za późno. Mogę tylko starać się jak najlepiej wykorzystać ten niewielki czas, który mi pozostał.