„Przynieś to jeszcze raz, a nakarmię cię tym—pudełkiem i wszystkim”: Nie Mogłem Tego Dłużej Znieść

Od momentu, gdy Natalia wprowadziła się do sąsiedztwa, wiedziałem, że będziemy mieli problemy. Miała w sobie coś z wyniosłej arogancji, która przenikała każdą interakcję. Jej rodzice, Robert i Ewa, przeprowadzili się z zamożnej dzielnicy i wydawało się, że nauczyli Natalię, że świat zawsze będzie się jej podporządkowywał.

Pamiętam pierwsze spotkanie z nią. Pielęgnowałem swój ogród, gdy podeszła, skanując moje skromne otoczenie z ledwo ukrywaną pogardą. „Wiesz, z odrobiną więcej wysiłku to mogłoby wyglądać przyzwoicie,” skomentowała z uśmieszkiem na ustach. Powstrzymałem irytację i odpowiedziałem wymuszonym uśmiechem, mając nadzieję, że milczenie zakończy rozmowę.

Ale Natalia była nieustępliwa. Każdy dzień przynosił nową krytykę. Moje kwiaty były zbyt pospolite, trawnik nie był wystarczająco bujny, a moje sezonowe dekoracje były „kiczowate”. Starałem się zachować spokój, przypominając sobie, że to tylko dziecko, produkt swojego środowiska. Ale gdy dni zamieniały się w tygodnie, moja cierpliwość się wyczerpywała.

Pewnego popołudnia, gdy ustawiałem małego stracha na wróble na Halloween, Natalia przyszła z pudełkiem ekskluzywnych, gourmetowych cukierków. „Tutaj, powinnaś rozdawać te zamiast tych tanich, które masz. Może wtedy zrobisz lepsze wrażenie,” powiedziała, wciskając mi pudełko w ręce.

Patrzyłem na pudełko, potem na nią, moje policzki płonęły mieszanką złości i zażenowania. „Natalia,” zacząłem cicho, „doceniam twoją… radę, ale myślę, że jestem zadowolony z tego, co mam.”

Parsknęła śmiechem i przewróciła oczami. „Cokolwiek, Antek. Po prostu próbuję pomóc podnieść ten smutny mały pokaz.”

To była ostatnia kropla. Wyciągnąłem do niej pudełko cukierków. „Natalia, jeśli przyniesiesz mi coś takiego jeszcze raz, przysięgam, że nakarmię cię tym—pudełkiem i wszystkim. Nie jestem jednym z twoich sługusów i na pewno nie jestem tu po to, byś mnie 'podnosiła’.”

Jej oczy rozszerzyły się i przez chwilę myślałem, że zobaczyłem przebłysk zrozumienia, może nawet skruchy. Ale szybko zastąpiła to jej zwykła wyniosłość. „Pożałujesz tego, Antek,” syknęła zanim odwróciła się na pięcie i odeszła.

Kolejne tygodnie były ciche, aż za bardzo. Natalia unikała mnie i myślałem, że może w końcu do niej dotarło. Ale potem zaczęły się akty wandalizmu. Mój ogród został zniszczony, dekoracje połamane, a mój strach na wróble został rozerwany na strzępy. Nie miałem dowodów, że to Natalia, ale spojrzenia jakie mi rzucała z drugiej strony ulicy mówiły wszystko.

Rozważałem konfrontację z nią lub rozmowę z jej rodzicami, ale wiedziałem, że to będzie daremne. Byli tak samo ślepi na jej wady jak ona sama. Więc posprzątałem bałagan, naprawiłem co mogłem i starałem się iść dalej.

Ale sąsiedztwo nie było już takie samo. Przyjazne rozmowy, wspólne uśmiechy z innymi sąsiadami—wszystko to zanikało. Natalia zadbała o to, bym był izolowany, pariasem we własnej społeczności.

Siedząc na werandzie i patrząc na nieskazitelne domy wokół mnie, zdaję sobie sprawę, że bez względu na to jak bardzo się staram, niektóre bitwy po prostu nie są warte walki. Natalia wygrała nie dlatego, że miała rację, ale dlatego że była nieustępliwa. A gdy słońce zachodzi, rzucając długie cienie na mój kiedyś ukochany ogród, nie mogę oprzeć się uczuciu porażki, pochłonięty przez gorycz, której starałem się unikać.